养猫或成延缓记忆力衰退新“良方”

养猫的乐趣，猫奴们自然深有体会，无需科学家多言。但近日，一项由美国神经病学学会赞助的初步研究，却为养猫的益处提供了新的科学依据——你的爱猫，或许正是你年老时保持敏锐记忆力的关键。这一发现，无疑为爱猫人士又添一重喜悦，也揭示了猫咪对我们生活的全方位益处。

记忆力衰退，这一随着年龄增长而难以避免的现象，给许多人带来了困扰。据阿尔茨海默病协会统计，近40%的65岁以上美国成年人都会经历不同程度的记忆力衰退。为了应对这一问题，人们常常求助于“大脑游戏”和膳食补充剂，以期保持记忆力的强健。然而，如果医生建议你带只宠物回家，这又会是怎样的情景呢？

为了探究宠物与认知功能之间的关系，密歇根大学医学中心的蒂芙尼·布莱利教授对一项关于医疗保险受益人的研究数据进行了深入分析。她的研究涵盖了1369名65岁以上的成年人，其中53%的人养有宠物，32%的人则是长期养宠物者。

在研究中，每位参与者都接受了多项认知测试，包括减法运算和单词回忆等常见技能。研究人员根据测试结果，为每位参与者打出了一个综合认知分数，范围从0到27分。随后，布莱利教授和她的团队将这些分数与是否养宠物、养猫或狗的年数等因素进行了对比分析。

经过长达六年的跟踪测试和数据分析，研究人员发现，养宠物者在认知功能维持方面表现得更为出色。具体而言，长期养宠物者的平均认知分数在六年后比不养宠物者高出1.2分。此外，研究还显示，养宠物对黑人成年人、受过大学教育的成年人和男性的益处尤为显著。

那么，猫咪究竟是如何保护我们的记忆力的呢？布莱利教授推测，这可能与宠物降低人的压力水平有关。她解释道：“压力会对认知功能产生负面影响，而养宠物可能产生的减压效果，为我们得出的结论提供了合理的解释。”事实上，任何养过猫的人都知道，与这些毛茸茸的小家伙共度时光，确实能够带来显著的减压效果，提升心理健康。多项研究也证实，与猫相处可以降低血压、缓解孤独感，并减轻焦虑情绪，这些都有助于保护记忆力和整体认知能力。

除了减压作用外，布莱利教授还指出，养宠物者通常比不养宠物者更加活跃。身体健康与认知能力之间存在着密切的联系。对于养猫者来说，与猫咪进行互动游戏，如“抓羽毛棒”或“追猫薄荷老鼠”，不仅能为生活增添乐趣，还能在一定程度上提升体力活动水平，从而对认知功能产生积极影响。

最后，养宠物还能让我们的思维保持活跃和新鲜。每天记得按时喂猫、给水碗加水、安排并参加兽医预约……这些看似琐碎的日常活动，实际上都在锻炼着我们的脑力，让我们在忙碌的生活中保持思维的敏捷和灵活。

当然，要全面了解养宠物对认知功能的影响，还需要更多的研究来进一步探索。但目前的初步结果已经表明，与猫咪（或更多猫咪）共同生活，可能会为我们带来意想不到的长期益处。所以，如果你还在犹豫是否要养一只猫咪，现在或许是一个绝佳的时机。毕竟，谁不想在年老时依然拥有敏锐的记忆力呢？